Международният ден на театъра е определен през 1961 г. от IХ конгрес на Международния театрален институт (International Theatre Institute, ITI). Празникът и определянето на датата е свързан с откриването на сезона на Театъра на нациите в Париж през 1962 г.

Международният ден на театъра се чества всяка година на тази дата с разнообразни представления на местно и международно ниво.

Автор на първото послание за Деня на театъра през 1962 г. е големият френски творец Жан Кокто.

Оттогава всяка година на Международния ден на театъра световноизвестна личност поднася на всички почитатели на изкуството размислите си за театъра.

Международният ден на театъра се отбелязва с редица културни прояви и театрални събития в целия свят.

Приема се, че театралното изкуство възниква в древна Елада. Първообразът му са пиесите, играни по време на празниците в чест на Дионис – прочутите дитирамби. Характерното за древногръцкия театър е, че една пиеса включва максимум до трима актьора, като те са само мъже. Актьорите носят маски в зависимост от персонажа, който играят. През цялото време на сцената присъства хор, който е като акомпанимент.